LA RIGIDEZ DEL ANILLO Y EL CARÁCTER TETRAÉDRICO DE LOS ENLACES COVALENTES DEL CARBONO PROVOCAN ESTE CASO DE ISOMERÍA GEOMÉTRICA (UN CASO DE ESTEREOISOMERÍA) EN LOS ALCANOS CÍCLICOS (TAMBIÉN SE PRODUCE POR LA RIGIDEZ DEL DOBLE ENLACE DE LOS ALQUENOS).

CADA UNO DE LOS ÁTOMOS DE CARBONO DEL ANILLO TIENE CUATRO ENLACES, DOS USADOS CON CARBONOS VECINOS Y DOS, DIRIGIDOS CADA UNO DE ELLOS HACIA UNO DE LOS LADOS DEL PLANO DE LA MOLÉCULA, USADOS PARA ENLAZARSE A ÁTOMOS DE HIDRÓGENO O RADICALES. POR TANTO, SI NOS FIJAMOS EN DOS CARBONOS VECINOS LOS RADICALES QUE SE UNAN A ELLOS PUEDEN QUEDAR AL MISMO LADO O EN LADOS OPUESTOS DE LA MOLÉCULA. ESTE HECHO TIENE CONSECUENCIAS SOBRE LAS PROPIEDADES DE LAS SUSTANCIAS, ESTARÍAMOS EN PRESENCIA DE SUSTANCIAS DIFERENTES.

LOS ESTEREOISÓMEROS SE DIFERENCIAN EN LA DISPOSICIÓN ESPACIAL DE LOS ÁTOMOS.

PARA NOMBRAR ESTOS ESTEREOISÓMEROS, AL IGUAL QUE EN LOS ALQUENOS, SE UTILIZAN LOS PREFIJOS

CIS- / TRANS-