
	CONCEPTO DE ELEMENTO QUÍMICO DESDE LA ANTIGÜEDAD A LAVOISIER	INDICE - Materia y masa -Densidad - Estados de agregación de la materia -Clasificación de la materia: sustancias puras y mezclas - Métodos de separación de mezclas - ¿Qué es un elemento químico (versión Lavoisier)?
	ETAPA PRECIENTÍFICA (GRECIA) Aristóteles En la antigua Grecia el término elemento se utilizaba en un sentido diferente al que nosotros le damos ahora. Fue Empédocles en el siglo V antes de nuestra era (y más tarde Aristóteles) el que sugirió la idea de que todo en la naturaleza estaba hecho de la mezcla de cuatro elementos o entidades primarias: fuego, aire, agua y tierra. Esta manera de entender la estructura de la materia tuvo un enorme éxito y perduró hasta el siglo XVIII. El mismo Lavoisier dedicó buena parte de su labor investigadora a refutar la existencia del agua o el aire como elementos, ! hace poco más de 200 años!.
	PRIMER CONCEPTO DE ELEMENTO QUÍMICO (LAVOISIER, 1789) Lavoisier fue un gran químico experimental. Entre otros méritos hay que reconocerle la demostración de que el agua y el aire no eran elementos como se creía desde la antigua Grecia. Sus experimentos demostraron que el agua era un compuesto de hidrógeno y oxígeno y que el aire era una mezcla de nitrógeno y oxígeno. ELEMENTO QUÍMICO ES TODA SUSTANCIA QUE NO PUEDE DESCOMPONERSE EN OTRA MÁS SIMPLE POR NINGUNA TÉCNICA ANALÍTICA En su libro TRATADO ELEMENTAL DE QUÍMICA (1789), Lavoisier identifica 33 sustancias elementales (elementos). Como podrá apreciar en la siguiente imagen, junto a una gran cantidad de aciertos, se aprecian errores evidentes como LUZ o CALÓRICO, que se explican por el poco conocimiento que por aquella se tenía acerca de la luz y el calor, hoy día no considerados como materia. LIMITACIÓN: El concepto de elemento químico de Lavoisier es operacional. Si una vez comprobadas todas las técnicas analíticas conocidas la sustancia estudiada no se podía separar en otras más simples, debía considerarse como elemento. Por ejemplo, entonces la alúmina (óxido de aluminio) no podía ser separada en aluminio y oxígeno. ¿Es capaz de encontrar casos semejantes en la relación de elementos de Lavoisier? La definición de Lavoisier es deudora de los trabajos de Robert Boyle, que en su libro "The Sceptical Chymist" (1661) planteaba la necesidad de definir el concepto de elemento químico a partir de consideraciones experimentales. COMPUESTO ES UNA SUSTANCIA FORMADA POR LA UNIÓN DE DOS O MÁS ELEMENTOS Y QUE, POR TANTO, PUEDE SER DESCOMPUESTA. LAS MEZCLAS PUEDEN CONTENER ELEMENTOS Y/O COMPUESTOS. En la naturaleza los elementos y los compuestos se presentan formando mezclas. Las mezclas pueden ser homogéneas (aire, agua de mar) o heterogéneas (granito). Las mezclas homogéneas (también conocidas como disoluciones) tienen la misma composición en cualquier punto. Las mezclas heterogéneas presentan regiones con composiciones diferentes. Las mezclas pueden ser separadas (en sustancias puras: compuestos y elementos) mediante separaciones físicas (evaporación, filtración, decantación, ..) Los compuestos pueden ser separados en elementos mediante separaciones químicas (p.e. electrolisis)